Animales del norte: ¿libertad real o control invisible?

Los animales del norte de Europa parecen vivir en libertad, pero la realidad es más compleja.

Animales del norte: un equilibrio entre naturaleza y presencia humana

Muchas veces cuando pensamos en el Ártico durante el invierno lo primero que se nos ocurre son las auroras boreales. El Norte de Noruega, Suecia y Finlandia oculta muchas joyas naturales de las cuales aún no sabemos mucho. El frío que nos rodea por todas partes, el vacío inmersivo y una naturaleza exuberante donde los animales forman una parte esencial. 

Las aguas árticas habitan varias especies de ballenas, orcas, peces, las tierras son el hogar de los renos, pero también de los animales más cercanos al ser humano: los perros. ¿Cuánto poder y control tiene el humano sobre los animales salvajes? ¿Cuánta influencia tenemos en su hábitat natural? ¿Cómo los seres humanos modificamos la vida salvaje?

Ballenas y orcas: la libertad que no se puede controlar

Los seres más salvajes y libres en esos territorios sin ninguna duda son las ballenas y orcas. Sin ningún control humano atraviesan las aguas de todos los océanos en busca de alimento. Durante la temporada invernal llegan a las aguas árticas de fiordos noruegos para alimentarse de los arenques.

Ver una ballena o una orca en su hábitat natural es algo único. Es una experiencia que se recuerda durante mucho tiempo, si no toda la vida. Enormes, ágiles, imposibles de controlar. No obstante son una gran atracción turística. Hay muchas maneras de observarlas en el Ártico. Cada día de los puertos más grandes salen decenas de excursiones en su búsqueda. Todo ocurre en silencio, con frío y con espera, ya que el hombre no tiene ningún poder sobre esos mamíferos. Los fiordos se atraviesan en catamaranes o barcas con mucha expectativa, no hay ninguna garantía de verlos. Pero cuando estás en el catamarán, en tu rostro sientes frío, se te congelan las pestañas y de repente ves un animal cazando o desprendiendo vapor del agua al sumergirse a unos pocos metros de ti, entiendes lo pequeño que eres.

Renos: entre tradición, libertad y pertenencia

Otro tipo de animales en el Ártico son los renos. Esos animales alegres no son salvajes, lo que asombra a mucha gente. Pocas personas saben que cada reno pertenece a una tribu Sami. Sami son "la gente del Norte", los únicos autorizados para criar los renos. Aunque los animales viven en libertad, cada uno de ellos tiene su dueño. Sami les permiten vivir libremente pastando por las tierras y pasando tiempo fuera de sus campamentos y granjas garantizándoles mucho espacio y respeto. Por esa razón los renos tienen una relación cultural con los humanos muy cercana. Gracias a ellos los Sami tienen alimentación, material para las vestimentas o los utensilios. Esa gente aprovecha literalmente cada parte del animal. Podría parecer una simbiosis perfecta.

Cuando la experiencia se convierte en atracción

Los renos también son una gran atracción turística. Hay muchas posibilidades de verlos o tocarlos si se lo permiten, hacer un trineo con ellos, darles de comer o simplemente escuchar historias de Sami sobre su relación íntima con los animales degustando un guiso tradicional de su carne. Aquí la frontera entre libertad y control es un poco difusa, ya que los renos son animales que "trabajan" con los turistas. Durante el invierno cientos de turistas visitan los campamentos Sami para poder pasar el tiempo con esos animales divertidos y un poco torpes. Los niños quieren acariciarles, hacer un trineo o darles de comer. Por eso muchas personas tienen un problema para calificarlos como salvajes o domesticados. No se puede ver la fina línea que hay entre ambos aspectos.

Huskies: confianza, trabajo y una libertad cuestionada

El último grupo son los perros que conocemos muy bien de nuestros hogares. Los huskies en el Ártico representan la energía, el movimiento y una gran ilusión. Ya que son unos animales domésticos, los perros son una atracción típicamente turística. En los países nórdicos hay muchas granjas caninas donde se pueden hacer los trineos o simplemente es posible ver cómo se crían. Su fuerza y resiliencia es extraordinaria. Las actividades realizadas con esos animales son muy controvertidas. Los perros están directamente relacionados con los seres humanos. No son libres pero tampoco esclavizados, son criaturas que confían profundamente en los humanos. Sus miradas, su toque, aliento y cariño hacia los humanos son invaluables. La alegría con la que tiran los trineos, la ilusión que se puede ver en sus ojos no se puede escribir. A los perros huskies les encanta trabajar de esa manera, pero cabe destacar que ese comportamiento ha sido aprendido de los humanos. No es su comportamiento natural. ¿Ese modo de vivir sigue siendo la libertad si fueron criados así por nosotros?

Entre experiencia y espectáculo: una línea difusa

No siempre es fácil distinguir entre experiencia y espectáculo. Y a veces, la diferencia es más sutil de lo que parece. Hay que saber distinguir dónde está la frontera entre la libertad y el control. ¿Qué comportamientos fomentan más la libertad que el control y no hacen daño a nadie? Deberíamos tener en cuenta que esas tierras eran, hace siglos, más salvajes de lo que nos imaginamos hoy en día. Aunque ahora se pueden realizar varias actividades hay que respetar a sus habitantes.

El norte como espejo de nuestra relación con la naturaleza

En el Norte, lo más valioso sigue siendo aquello que no se puede controlar. Lo que aparece y desaparece sin aviso. Los animales no son una atracción en sí. Pero a veces, eso es exactamente en lo que se convierten. Y quizá el problema no es que lo sean, sino cómo elegimos mirarlos.